Поиск по базе данных Транспортного управления занял целый час - за это время он приготовил два завтрака - поднос с едой стоял между кроватью и заваленным рабочим столом. Монитор, стопки бумажек, кубики с голографическими записями... посреди всего это стояла клавиатура и сенсорная панель управления. На мониторе висела табличка - поиск наконец завершился. Легкий корабль типа "Омега - 2", порт приписки - надо же! - Земля, Санкт-Петербург... он на мгновенье задумался где же это - а, вспомнил, Балтийское море. Земля вообще не была его родной планетой - да и был он там всего один раз, ездил вместе с родителями. Рождество 2125ого, пятый класс и первые права на управление скутером. И первая любовь, первое свидание с девочкой из паралелльного класса - которое в общем закончилось для него первой же дракой с семиклассником. Сейчас все это смешно... хотя он по-прежнему одиночка, этакий одинокий Хозяин. Миллиард кредитов на счету, собственный остров, огромнейший Дом который он даже не изучил до конца - и нехорошие воспоминания о том кошмаре который он увидел десять лет назад во время штурма Звездной колонии. О том, за что он и получил такие деньги и право убраться подальше от всех остальных. Теперь он смотрит на эту девушку... и постоянно думает что было бы неплохо просыпаться утром с ней рядом, носить ей завтрак в постель, выбираться с ней в обитаемые миры и... он представил что лежит рядом с ней на этой огромной кровати и поспешно отвернулся к монитору. Вывел на экран наиболее сложную программу и стал с неохотой разбираться в курсе математики - два года назад он поставил себе цель узнать об этом предмете все. Обучающие программы и обычные учебники часто ложились в угол на неделю и больше... но в этот раз он рещил все-таки разобраться в системах
дифференциальных уравнений с частными производными. По крайней мере он попытался это сделать - в голову лезли совсем иные мысли. При решении волнового уравнения он живо представлял себе волну - но не какую-нибудь из описанных в этом курсе, нет - вместо этого он чуствовал как от той девушки распространяется волна тепла и нежности, как его охватывает давно забытое ощущение трепета... это растапливало застывшие формулы и обращало их в ничто. Он был словно под толстым слоем льда который сейчас плавился под нежным натиском животворной энергии... а, ладно, черт с ней, с математикой!

Хозяин забарабанил пальцами по столу и в отчаяньи закрыл программу - на экране осталась большая фотография, изображающая Дом со стороны реки: огромное строение напоминало замки где-нибудь на Земле. Сверкающие башни, плавные линии крыш - это был замок, который словно вырос из скал - Хозяин сильно подозревал что это так и было, что неизвестные строители именно вырастили все эти стены вместо того, что бы по кирпичу собирать их. Эти контуры напоминают ему... он снова перевел глаза на лежащую девушку, она пошевелилась и перевернулась на бок. Одеяло естественно слезло... грудь, которая раньше выглядывала из-под него теперь бесстыдно открылась.

- Ты как себя чуствуешь? - он нерешительно встал со своего места и присел на край кровати.
- Мм.м... - она приотрыла глаза и приподняла голову - Я где?
Говорила он с легким акцентом... Земля, скорее всего.
- У меня дома.
- Большое здание на Айале? Да? - она попыталась встать, уперлась рукой в матрац и обернулась в сторону окна - за ним открывался вид на поросший лесом склон холма и реку. Впрочем, саму реку она увидеть не могла, для этого необходимо встать или подойти к окну. Место падения корабля вообще находилось с другой стороны Дома...
- Именно. Тебя как зовут?
- Джейн. Или Женя. А ты кто?
Последний раз - полгода назад - к нему обращались как "Мастер", а до этого... десять лет назад он зарегестрировал свой участок на имя Гарри Гаррисона. Причем имя было взято в последний момент - на столе регистрационной конторы лежала книжка этого автора, он до сих пор помнил ее изрядно потрепанную черную обложку и заголовок "Крыса из нержавеющей стали". Тогда ему захотелось уподобится этому фантастическому зверю и спрятаться подальше от всех в Доме.
- Боб. - это было то имя, которое ему дали при рождении. Родители зачали мальчика во время строительства первого города на Океании - хотели чтобы он сразу рос в условиях повышенной гравитации, на своей родной планете Боб весил в полтора раза больше чем на Земле. "Тяжелое" детство... когда он отправился учиться на Терру-2 то долго оставался самым сильным в группе - в физическом смысле этого слова. Потом - полевая работа, экспедиции по колониям, которые отошли от всех остальных... наконец его попросили помочь при захвате Звездной Колонии. Из-за хороших физических данных ему дали в руки лазерный резак и пустили в том звене, которое вскрывало двери...
- Спасибо. Что с моим кораблем?
Она по-прежнему лежала практически голая. Боб вспомнил что к наготе давно уже отностся по-другому... кому как не ему было знать об этом. Человек, видевший своими глазами Нью-Лесбос, Радугу, Серебрянный Источник и еще десяток весьма оригинальных миров! Специалист по малым группам... точнее, бывший специалист по малым группам. А уж о работе на шахтах луше и не вспоминать... он заметил что начинает нервничать, в голову постоянно лезли воспоминания о прошлом.
- Упал в трех-трех с половиной километрах отсюда. Ты катапультировалась и вместе с парашютом повисла на дереве. Хорошо что я был рядом.
- Да уж... я думала что тут никого нет. У тебя радар включен?
- Нет. Зачем?
- Я решила что тут пусто...
Она сбросила одеяло и села на край кровати - опустив голову на колени. Вид у нее был расстроенный: Боб положил ей руку на плечо и почуствовал как она вздрогнула.
- Не надо... у меня голова болит... - она обхватила сзади шею руками и прижалась к коленям. Он присел перед ней на корточки и попытался заглянуть в глаза - Джейн спрятала лицо, ее волосы в беспорядке спадали почти до пола.
- Тебе что-нибудь надо?
- Нет.. где у тебя ванная?
- За той дверью. - он протянул ей руку и помог встать: на ней по-прежнему ничего не было - Твоя одежда висит там же на трубе с горячей водой, я постирал ее и сейчас она наверное уже высохла. Можешь одется, я пока пойду в соседнюю комнату, возьму там кое-что.
- Ладно. - она зашла в ванную и он закрыл за ней дверь. Шла она достаточно ровно - скорее всего никаких серьезных последствий от падения у нее нет, обморок мог быть вызван просто сильным испугом. Неудивительно... и что ей здесь понадобилось? Боб зашел в помещение, приспособленное под кабинет и вспомнил что удалился лишь чтобы не мешать девушке - стена, отделяющая ванную от спальни была полупрозрачной как и большинство стен в этом Доме. Стены же кабинета были заставлены шкафами... да и находился он с другой стороны от входа в ванную. Отсюда еще вела узкая лестница на второй этаж спальни, небольшой балкон под самым потолком - там тоже стояла кровать и небольшой стол, еще был узкий проход к лифту - планировка Дома была крайне запутана и изобиловала подобными архитектурными извращениями. Первые три месяца вообще ушли о Боба на распаковку груза и растакивание его по многочисленным помещениям. Спальня на верхних ярусах, там же кабинет и ванная - в одной из комнат оказался большой бассейн. Самое сложное было вывести канализацию сквозь эти стены... он стоял перед висящим на стене планом Дома и ждал пока можно будет вернуться в спальню.
- Джейн! Ты там как?
Нет ответа. Он бегом кинулся к двери в ванную и зашел внутрь - ему  стало страшно что он оставил слабую девушку без присмотра. Она сидела на корточках в самом углу и плакала... Хозяин подошел к ней и не дойдя несколько шагов сел рядом. Задавать глупый вопрос о том, что произошло он не стал - по ее виду было ясно что отвечать на такие вопросы ей хочется меньше всего.
- Джейн, пошли. Я ничего плохого не сделаю.
- Откуда... ты знаешь? - она приподняла голову и он увидел ее покрасневшее от рыданий лицо.
- Пошли. Я могу потом оставить тебя одну - но сначала давай перейдем в комнату.
- Я... не могу... не смотри на меня...
Он увидел ее глаза и понял что теперь все будет иначе. Он понял что произошло, кто она и откуда. Понял, почему она улетела на эту планету и почему села вблизи его Дома. Все будет хорошо... к нему сейчас пришло понимание этого - и вместе с пониманием пришла боль. Боль еще одного человека и искореженным прошлым, еще одного ушедшего от всех остальных. Он вспомнил как первые полгода уходил в самые дальние углы Дома, как залазил в узкие и низкие коридоры нижней части - словно хотел уйти еще дальше... теперь он избавился от всего этого и тут же столкнулся с новой проблемой.
- Джейн... я все знаю. Тебя здесь никто не тронет, все будет хорошо. Я сам прошел через это... пошли.
Он сказал это... и почуствовал что наверное это самые важные его слова за десять лет. Он словно вылез из той ледяной капсулы в которой прятался и подошел к другому куска льда с живой девушкой внутри. Он говорил сейчас все то, что хотел сам услышать после того как прибыл сюда. Хозяин вспомнил как сидел на верхних галереях Дома, на узких карнизах... всматриваясь в темное небо Айалы, в незнакомые созвездия и Млечный путь который делил это небо на две неравные части. Смотрел на небо и ждал что оттуда придет корабль - хотя прекрасно знал что никакого корабля быть не может. "Ангел-три" взорвался при столкновении с главным сектором Звздной колонии - а другого корабля ему не надо. Точнее, было не надо - теперь перед глазами встал покореженный корабль с номером 43-259, тот на котором прилетела эта девушка.
Она встала и прикрыв лицо руками шагнула к нему. Боб осторожно взял ее за локоть и отвел назад в спальню - она залезла на кровать и прижалась к стене - на этот раз Джейн уже не была голой, она надела свой рабочий комбинезон - синий, со множеством карманов, Боб перед стиркой извлек оттуда кучу всевозможных предметов и сложил их на столе, надо будет показать ей все это добро. Интересно, зачем ей на корабле потребовалась садовая лопатка?... он поймал себя на том, что начинает думать о какой-то ерунде в то время как ей плохо... и он толком ничего не знает о ней - знает лишь то, что ей больше всего хочется забиться куда-нибудь в угол, свернуться там калачиком и забыться до лучших времен. Может, у нее умерли родители, может случилось еще что-то... в любом случае пока ее лучше не трогать.
Хозяин вышел из комнаты и спустился в мастерские. Там он включил связь со спальней и вытащил инструменты - пора было доделать кое-какую мебель, возня с деревяшками в настоящия момент является лучшим способом провести несколько часов... Боб принялся строгать доску и каждые несколько проходов отвлекался и поднимал глаза к висевшему над верстаком монитором: камера показывала девушку в том же самом углу кровати. Десять лет назад он таскал ящики с крыши, разгружал их и после этого точно так же забивался в угол. На это нужно время... немного времени...

Когда она снова проснулась то он уже закончил сборку нового табурета. В углу, рядом с верстаком, стояло друг на друге уже семь подобных изделий - Боб критически осмотрел их и решил что научился делать мебель достаточно хорошо для одинокого Хозяина. Он увидел приподнявшуюся на кровати девушку, рванулся к двери... на пол упала коробка с шурупами и он так же резко остановился на пороге. Стоит ли давать ей знать о том, что он следил за ней? Боб вернулся на свое место и спустил монитор пониже: сейчас Джейн встала с кровати и подошла к окну - прижавшись лбом к стеклу она рассматривала пейзаж - дикий, не тронутый вмешательством человека склон холма с красивой каменистой осыпью и деревьями, очень напоминающими земные голубые ели. Боб сначала даже думал что это как-то попавшая на планету земная растительность... лишь потом он увидел оранжевую кору и узнал о том, что никакой земной флоры тут нет вообще - и ему как родившемуся на Океании это было достаточно безразлично. По холодному морю и длинному пирсу в Новой Аделаиде тоже скучать не приходилось... ....девушка продолжала стоять у окна и Боб, собрав рассыпанные по полу мастерской шурупы, отправился к ней. Войдя в комнату он обнаружил ее уже на краю кровати, она ела остывший давным-давно завтрак.
- Привет. Я был в мастерской, на средних ярусах. Тебе показать мою кухню?
- Буду весьма признательна... тут все давно остыло...
Настроение у нее стало получше - по крайней мере в глазах появилось что-то помимо той отчаянной боли и одиночества. Сейчас надо просто делать все как обычно - показать ей Дом, поговорить о какой-нибудь ерунде... не дать замкнуться в своем горе.
- Пошли. Кухня у меня этажом ниже...
Они прошли по коридору, свернули за угол и миновали пологий пандус заменявший лестницу. Эта часть здания была хорошо обжита: Боб потратил несколько лет на приведение всего в такое состояние. Маленькие лампочки давали свет теплых оттенков и высвечивали развешанные на стене рисунки: карандашные пейзажи чередовались с компьютерной живописью, вдоль пола вместо бордюра шли тщательно отобранные камни... все провода были прикрыты деревянными кожухами. Стены, незатронутые всей это деятельностью блестели в отраженном свете и давали блики, отсвечивающие всеми цветами радуги.
- Из чего эта стена? - она впервые проявила интерес к происходящему, даже подошла поближе и провела рукой по отполированной поверхности.
- Алмаз. Те, кто вырастили это здание использовали самый прочный материал из доступного. Алмаз, часть здания из других веществ...но все это невероятно прочное. Сверло по крайней мере не берет.
- А лазер?
- Лазер? Ты с ним работала?
- Нет.
- Я это понял сразу. Видишь ли, если на эту стену напрвавить луч то он отразится и попадет обратно. Мне пришлось оставить все как есть.
- И получилось неплохо. Этот горшок ты слепил сам?
- Да. Три года назад, тогда я научился это делать в совершенстве.
Они прошли длинный спуск, оставили позади еще один изогнутый дугой коридор и оказались на кухне: помещение с таким же большим окном было обставлено так, что Бобу позавидовали бы многие домовладельцы в более густонаселенных районах. Плита, микроволновая печь, статис-камера магазинного типа с прозрачной крышкой... большой стол собранный из огромных, вручную поструганных досок.
- Давай сюда твой завтрак.
Он взял тарелку, поставил ее в микроволновую печь и продолжил показывать кухню: - Раковина, измельчитель отбросов, есть даже мусоропровод.
- Вот это? - Джейн указала на какую-то непонятную штуковину у окна, внешне этот предмет напоминал наклонный отрезок трубы большого сечения.
- Именно. Демонстрирую!
Боб взял пакет с мусором, положил его внутрь трубы и подпрыгнув вверх нажал на отливающую синим панель на стене. Огромное окно бесшумно отъехало в сторону и в кухню ворвался свежий ветер - Джейн боязливо отсупила от края, за невысоким бортиком начинался обрыв высотой не меньше пятидесяти метров.
- А теперь... - он нажал ногой на педаль в основании своей конструкции и тут же пакет с отбросами буквально выстрелило наружу - он быстро описал дугу в воздухе и упал вниз, - мы избавляемся от накопленного мусора. Там внизу у меня большая компостная куча.
- Оригинальный способ! - она усмехнулась и на ее лицо снова вернулось кислое выражение, судя по всему новизна впечатлений и беззаботный тон Боба перестали оказывать свое действие. Да и он сам почуствовал некую вину за свое несколько детское поведение с этим выбрасывателем мусора; два года назад он собрал эту игрушку под влиянием виденного в детстве мультфильма. Нечего было показывать ей всякие глупости, это же не детское сборище (хотя как бы завидовали его друзья! Настоящий замок, куча всевозможных самодельных приспособлений...  любой ребенок бы многое отдал за одну возможность покидаться чем-нибудь с крыши...).
- Джейн, твоя еда разогрелась.
- Спасибо...
Она вытащила тарелку из микроволновки и села за стол. Посмотрела на стол, рассеяно провела по доскам пальцем - и неожиданно спросила:
- Сколько проработает система маскировки на корабле?
Боб едва не упал в открытое окно - он как раз подпрыгнул для того, чтобы достать панель, возвращающую стекло на место.
- Ты что, не выключила ее при посадке?!?
- А надо было?
- Джейн... тебе очень повезло что ты сумела вообще сесть и не взорваться при входе в атмосферу. Это что, угнанный корабль?
Пожалуй, решил он, все-таки придется поговорить серьезно.
- Моей бабушки. Его можно найти здесь?
- Если никто не знает где ты - то нет. Но тебе сегодня очень повезло...
- Наверное. Я ни о чем не думала, просто отключила систему управления и начала спуск.
Он посмотрел на нее - она спокойно, даже с каким-то унылым видом ела кашу. А ведь за несколько часов до этого у нее были все шансы умереть: взорваться при входе в атмосферу или просто разбиться о камни здесь.
- Могла бы подумать обо мне. Если бы упала чуть ближе и взорвалась... ты видела хоть раз взрыв корабля?
- Нет. Сильный?
Он видел... точнее оказался в свое время рядом. Звездная колония, длинная кольцевидная галерея и резкий удар. Погасшее освещение и вспыхнувшие красным аварийные огни. Неразборчивый заунывный вой из динамиков и ощущение того, что ты все же вляпался в историю... потом было еще хуже: когда он узнал что именно произошло. И все стало совсем плохо когда он увидел список пассажиров "Ангела-три". А дальше... перерезаные кабели и потерявший управление корабль, врезающийся в центральную часть станции. Перерезанные кабели... он до сих пор помнил сноп искр, вонь изоляции и тяжесть лазерного резака в руках. Его руках...
- Достаточно. Ты откуда?
Она промолчала.
- Джейн, я тут сам сижу тоже не от хорошей жизни. Десять лет назад я сам спрятался ото всех, потому как считал что мне никто не нужен и что я тоже не нужен никому. А ты все же нужна...
- Кому? Если ты считаешь что без меня их гребаная ферма не справится, то ты ошибаешься. Я их послала и теперь хочу жить сама. Подальше ото всех доброжелателей в том числе... мне это не надо... сама я все равно им не нужна.
- Знаешь, ты нужна мне. Здесь и сейчас. Я не знаю что конкретно у тебя стряслось - но я могу дать тебе все что угодно. Если хочешь: оставлю в покое, можешь занять другую часть Дома, тут хватит места. Даже не будешь меня слышать. Но лучше оставайся здесь, я покажу тебе этот Дом, мы сядем рядом и поговорим.
- О чем? Мне уже не о чем разговаривать.
Самый худщий вопрос. Худший, потому что на него не существует логичного ответа: действительно, большинство тем есть просто переливание пустого в порожнее, нагромождение друг на друга отвлеченных образов и перебор нескольких стандартных понятий. Процесс, не имеющий глубокого смысла... он вспомнил как прочитал где -то следующую фразу: "Все системы ценностей неустойчивы". Действительно, неустойчивы... то что устойчиво самодоказуемо и потому не содержит ничего, что могло бы послужить причиной для разговора. Но ведь не обязательно все превращать в потоки данных!
- Есть. Только это внутри тебя, то что потерялось. Я могу дать тебе снова интерес к жизни, ты не будешь задавать себе вопрос зачем все это надо - потому что в этом не будет необходимости.
Он произнес это и на мгновенье задумался - впрочем, продолжая говорить. Он не был до конца уверен в том, что действительно сможет это сделать... но на этот раз перед ним опять встала та темная холодная пустота одиночества, то что каждую ночь спускалось на Дом. И то, что окружило его, то что сводило с ума... на этот раз он сделает все, чтобы это не повторилось. Потому как уже слишком хорошо изучил всеэто: боль, одиночество, чуство потери близких, страх и даже желание умереть, уйти от всего окружающего его кошмара. А что, тогда в коридоре полицейского управления - он бы сорвался вниз если бы не выдержало толстое стекло аварийного выхода. Проскочил бы по инерции на балкон и свалился бы вниз с тридцатого этажа...
- Откуда... она уронила голову на стол, Боб сел рядом и обнял ее за плечи... и одновременно почуствовал как рухнул первый барьер, отделяющий ее от окружающего мира. Первый барьер из многих заслонов, одна из многочисленных стен... он впервые за десять лет держался за другого человека... он вспомнил как она лежала перед ним голая и подумал что это было не желание ее тела, нет, это было желание пробиться из лабиринта Дома, выйти за пределы этой планеты и достичь чего-то родственного и живого. И по сравнению с этим щемящим чувством секс покажется чем-то приземленным и низким... хотя...
... за считанные доли секунды приходило понимание происходящего. Десять лет мучительного накопления опыта и вся предшествующая жизнь разом переходила в четкое осознавание того, что... это было невозможно описать словами, подобное укладывалось лишь на каком-то интуитивном уровне. Не требовалось никаких логических цепочек, никаких долгих рассуждений - это просто приходило и приносило ощущение понимания. Радости от осознания вкупе с болью - болью за прожитые без этого годы.
- Я просто понял... ты мне нужна, это сейчас самое важное.
Она заплакала, он держал ее за плечи и чуствовал каждый всхлип, каждое содрогание ее тела. Он знал что вся накопленная боль уйдет вместе с плачем... и сам чуствовал как на глаза наворачиваются слезы. Наверное, так не должно было быть... он до конца не верил в реальность ситуации, у него всплывали сомнения по поводу правильности своих действий... снова перед глазами встали картинки из прошлого, снова вернулось все пережитое за это время... Боб вспомнил свою предшествующую жизнь, посмотрел на плачущую девушку, ощутил ее тепло в своих руках - и мысленно послал все прошлое к черту. Не будет больше этого кошмара, он наконец кончился.